体较小，翅长约100毫米，前趾各具瓣蹼;上体(包括头顶、后颈、两翅)黑褐而有光泽;眼先、颊、颏和上喉等均黑色;下喉、耳区和颈棕栗色;上胸黑褐色、羽端小䴙䴘外形苍白色;下胸和腹部银白色;尾短，呈棕、褐、白等色相间。

眼球黑色，眼睛的虹膜黄色，脚黑色。腿很靠后，所以走路不稳，精通游泳和潜水。前面的三根脚趾有蹼。幼鸟的头部沿着颈部有非常明显的白色斑纹。成鸟春末到秋季，直且尖的嘴喙颜色为黑色，前端有象牙白色，嘴基有明显的米黄色。颈侧羽色红褐色，体侧带点黑红褐色，背部羽毛黑色，尾部羽毛白色。冬季时，嘴喙呈土黄色，颈侧呈浅黄色，背部羽毛黑褐色，尾部羽毛白色。

生活习性:以捕捉的小为主，偶尔也会捕捉小虾子或水中的小型节肢动物。性怯懦，常匿居草丛间，或成群在水上游荡，极少上岸，一遇惊扰，立即潜入水中。属于日间活动性的鸟类。除了繁殖期间外，夜晚通常停栖于隐密的水塘或湖泊边的草丛中。营巢于沼泽、池塘、湖泊中丛生芦苇、灯心草、香蒲等地，多在山地小型水面。如果住地冬季结冰，会搬到较暖和的海边或者较大不结冰的湖。营巢于沼泽、池塘、湖泊中丛生芦苇、灯心草、香蒲等地, 多在山地小型水面